24日，首尔大学宣布，将从明年1月开始，将校内的全球事务机构——国际合作本部扩编为国际处运营。设立国际处是首尔大学校长俞弘濬在2022年候选人时期提出的承诺，其方式是将原有的国际合作本部扩编改组为国际合作支援科和国际合作策划科。这被解读为旨在加强统筹留学生吸引和国际合作全局的“控制塔”作用。

延世大学也将从明年开始，面向海外公民和外国人实施本科插班生常年招募制度。该制度被认为是旨在吸引因美国政府加强签证审查等影响而不得不突然中断学业的美国大学留学生。

留学生吸引成为韩国大学们非选不可的必选项，其背后是无法回避的人口悬崖。据教育部数据，国内学龄人口将从今年的5,021,845名骤降至明年的4,844,655名。在史上首次跌破500万大关后，预计学龄人口未来每年仍将急剧减少。

特别是，当2020年出生的人口达到大学入学年龄的2039年，预计大多数学校将面临生源不足。2020年新生儿约为27.23万名，史上首次跌破30万大关。照此趋势，预计到2039年，能够升入大学的学生人数将史上首次不足20万。这意味着即使进行高强度大学结构调整，幸存下来的大学也难免面临新生短缺。

成均馆大学教育学系教授梁正浩（音）表示：“到2040年，地方大学一半以上可能会消失。” “即使艰难维持，也将面临难以招满定员的局面。即使是为了维持地区竞争力，也有必要吸引留学生等生源。”

对此，韩国政府也将留学生视为大学结构改革的核心轴。教育部于2021年修订相关法令，允许大学仅以定员外名额即可新设专门面向外国人的学科。

韩国政府正通过放宽签证发放标准、扩大定员外留学生接收规模、新设基于韩流的奖学金项目等放宽管制与支援政策并行，以吸引外国学生。法务部及各地方自治团体也从今年开始，试点运营对留学生放宽条件的“广域型签证”发放。还以近期广受欢迎的K内容为核心，新设了多种奖学金项目。

有观点指出，不应仅仅侧重于增加留学生数量。梁正浩（音译）教授表示：“侧重数量扩张的留学生吸引战略可能显现局限性。” “如果广泛接收学业能力不足或主要以停留为目的的学生，不仅可能导致教育质量下降，还可能引发各种风险。”

因此，有分析认为，今后大学界的课题在于留学生的水平而非数量。首尔大学经济学部教授朴志亨（音译）表示：“初期阶段，先把留学生招进来可能很重要。” “但现在，随着韩国大学受到的国际关注度上升，实质性的竞争力强化变得更为重要。”